Créé officiellement en 1919 au sein de l’Institut Catholique de Paris par celui qui allait devenir le Cardinal VERDIER, le Séminaire des Carmes a, depuis lors, formé de nombreux prêtres français et étrangers dans une « maison » dont les origines remontent au XVIIe siècle.

Ces 400 ans d’Histoire nous ont légué de nombreuses figures spirituelles, importantes tant pour l’Eglise de France que pour l’Eglise universelle. Parmi ces témoins de la Foi, nous pouvons citer : le mystique carme Laurent de la Résurrection (1614-1691), les Bienheureux martyrs de la Révolution française (1792), le Bienheureux Frédéric OZANAM (1813-1853), fondateur des Conférences saint-Vincent de Paul, l’Abbé Franz STOCK (1904-1948), supérieur du Séminaire des Barbelés, et le Père Christian de CHERGE (1937-1996), prieur de la Trappe de Tibbhirine, mort assassiné avec ses frères en Algérie.

La figure de ce dernier fut plus particulièrement honorée par notre communauté en 2005, avec le réaménagement de son ancienne cellule de séminariste en lieu de mémoire, inauguré par Mgr Henri TEISSIER, alors archevêque d’ALGER. Depuis, les visites n’ont cessé d’augmenter : plus d’un millier d’enfants catéchisés ou membres d’aumôneries, de paroissiens de Paris, d’Île-de-France et de province y sont accueillis chaque année.

Dans le même esprit que celui des séminaristes qui ont porté le projet de l’espace dédié à Christian de CHERGE, et dans le cadre d’une approche renouvelée du martyre, la communauté du Séminaire a souhaité restaurer la « Salle aux Epées ». Après le massacre de 3 évêques, de 183 prêtres et religieux et de 5 laïcs, le 2 septembre 1792 dans le jardin des Carmes, c’est en effet dans cette pièce que les bourreaux ont déposé leurs armes ensanglantées, dont les traces sont toujours visibles sur les murs. Expression forte de la fidélité de chrétiens aux pires heures de la persécution, la « Salle aux Epées » rénovée souhaite faire connaître à ses nombreux visiteurs attendus la réalité des massacres de 1792, dans une démarche pédagogique et spirituelle.

Pour mener à bien ces travaux de réaménagement, nous avons sollicité le concours financier des diocèses qui comptent au moins un martyr des évènements de 1792 et celui de communautés religieuses et d’associations. Les sommes engagées sont restées modestes (moins de 9.000 €) mais étaient toutefois nécessaires pour améliorer la qualité d’accueil et favoriser la dimension fortement éducative de cette « Salle aux Epées ».

Que nos généreux donateurs soient vivement remerciés et que chacun se sache invité à venir re-découvrir cet espace de mémoire vivante !

P. Gautier MORNAS,
Séminariste en 6e année,
Prêtre du diocèse de Périgueux et Sarlat.